Porto è la seconda città più grande del Portogallo e una delle destinazioni più affascinanti d’Europa. Affacciata sulle rive del fiume Douro, unisce il fascino della tradizione a un’atmosfera vivace e moderna. È famosa per il suo centro storico, dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO, caratterizzato da stradine acciottolate, edifici rivestiti di colorate piastrelle in ceramica (gli azulejos), chiese barocche e piazze ricche di vita.
La città è conosciuta in tutto il mondo per il vino Porto, che viene fatto maturare nelle storiche cantine situate sulla sponda opposta del fiume, nel quartiere di Vila Nova de Gaia. Passeggiare lungo il lungofiume della Ribeira, attraversare il celebre Ponte Dom Luís I e ammirare il tramonto sul Douro sono esperienze che rendono Porto una città davvero speciale. Nonostante il suo importante patrimonio storico, Porto è anche una città giovane e dinamica, grazie alla presenza dell’università, di numerosi locali, caffetterie, mercati e ristoranti dove gustare la cucina portoghese, tra cui la celebre francesinha, il piatto simbolo della città. Con il suo clima mite, l’ospitalità dei suoi abitanti e un ritmo di vita rilassato, Porto è una meta ideale per un soggiorno di 3-4 giorni, perfetta sia per chi ama l’arte e la storia, sia per chi desidera scoprire la gastronomia e i paesaggi della valle del Douro
LA RIBEIRA: la Ribeira è il quartiere più pittoresco di Porto, e allo stesso tempo il più visitato dai turisti. Si adagia sulle sponde del fiume Douro, ed è un susseguirsi di stradine scoscese, case decorate dai tipici azulejos e, nella zona più turistica, di ristoranti che servono le specialità gastronomiche della zona. E’ un piacere trascorrere il tempo alla Ribeira, seduti al tavolino di un bar o direttamente sul molo, a guardare le barche che attraversano il fiume Douro o semplicemente a contemplare lo scorrere della giornata degli abitanti del posto.
PONTE DOM LUIS I: icona e simbolo della città di Porto, collega le due sponde del fiume Douro in corrispondenza del quartiere della Ribeira. La sua costruzione ebbe inizio nel 1881 per mano dell’ingegnere Theophile Seyrig, stretto collaboratore di Gustave Eiffel. E la struttura a dire il vero ricorda in qualche modo le opere di Eiffel, grazie all’abbondante uso del ferro, materiale così tanto caro al famoso architetto francese. Il Ponte Dom Luis I, oltre ad essere elemento architettonico dallo spiccato gusto estetico, ha anche una certa funzionalità per la città di Porto, in quanto è aperto sia al traffico stradale che, dal 2003, alla metropolitana cittadina sul livello superiore.
CATTEDRALE DI PORTO: la Cattedrale di Porto è la principale chiesa cattolica della città. Si trova su un’altura e dalla sua piazza si ha un panorama meraviglioso di Porto, del fiume Douro e della zona delle cantine. Fu costruita nel XII secolo ma fu pesantemente ristrutturata nei secoli successivi. Oggi è possibile entrare tranquillamente all’interno della Cattedrale di Porto per ammirarne gli interni, ma vale la pena anche soltanto visitarla da fuori e rilassarsi per qualche minuto sulla terrazza belvedere.
LIVRARIA LELLO: nascosta nell’affascinante parte antica della città di Porto, la Livraria Lello è una storica libreria aperta nella seconda metà dell’Ottocento dove ancora oggi si respira un’atmosfera d’altri tempi. Diventata famosissima in tutto il mondo, è stata costretta a mettere un biglietto d’ingresso per limitare il numero delle persone al suo interno. Pur avendo una lunghissima storia e un’architettura singolare (bellissime sono la facciata esterna e la magnifica scala interna in legno), la fama della Livraria Lello & Irmão è legata principalmente alla saga di Harry Potter. Il numero dei visitatori è spropositatamente aumentato quando si è sparsa la voce che la Rowling abbia preso ispirazione proprio da questo luogo a lei noto e caro per molti degli ambienti in cui si svolgono le vicende del celebre maghetto. I pochi euro di ingresso possono essere facilmente recuperati perché vengono convertiti in uno sconto sull’acquisto di libri. Ma anche se non trovate un libro di vostro gradimento, non rimpiangerete i soldi spesi perché Lello & Irmão è un luogo davvero speciale.
CANTINE DI VILA NOVA DE GAIA: lungo la Avenida de Diogo Leite, situata sulla sponda opposta del fiume Douro, amministrativamente già parte della città di Vila Nova de Gaia, si apre un paradiso per gli appassionati del vino: qui infatti si trovano le cantine di tutti i produttori del famoso vino Porto, esportato in tutto il mondo. Presso ciascuna di esse è possibile prendere parte a visite guidate a orari predefiniti in diverse lingue, durante le quali verrà mostrata la storia, il processo di lavorazione del vino, le cantine, e al termine del tour verrà offerta una degustazione.
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