LONDRA

TRAFALGAR SQUARE: Se dovessimo cercare l’ombelico del mondo a Londra, lo troveremmo senz’altro in Trafalgar Square, la prima cosa da vedere a Londra. Dalla maestosa piazza si snodano le arterie principali della città: The Mall, il viale che porta a Buckingham Palace, lo Strand, che porta alla City, e Whitehall, che conduce all’House of Parliament. Intitolata alla battaglia di Trafalgar, in cui l’ammiraglio Horatio Nelson sconfisse le flotte spagnole e francesi durante le guerre napoleoniche nel 1805, in origine la piazza era la sede delle King’s Mews, le stalle reali. Oggi Trafalgar Square è una vera e propria icona della città e ospita uno dei musei più famosi al mondo, il più importante di Londra: la National Gallery. Trafalgar Square è luogo di incontro di londinesi e turisti, punto centrale di ogni grande e piccolo avvenimento di Londra: qui si festeggia il Capodanno, con la classica attesa dei 12 rintocchi del Big Ben a mezzanotte.

NATIONAL GALLERY: La National Gallery è uno dei musei più importanti e conosciuto al mondo. Una fama meritatissima se si pensa che custodisce il nudo più famoso dell’arte preistorica, la Venere di Bilendorf, risalente a 25.000 anni fa, e la principale raccolta inglese di pittura, assolutamente da vedere, in cui padroneggiano i dipinti di scuola italiana, fra i quali alcuni preziosi Botticelli, Raffaello e Michelangelo, e i maestri inglesi del ‘700 e ‘800. Un breve elenco delle opere presenti renderà chiaro, a chi non lo sapesse, cosa si concentra nelle stanze di questo antico ed austero museo: Piero della Francesca (Battesimo di Cristo), Leonardo da Vinci (Vergine delle rocce), Jan Van Eyck (Ritratto dei coniugi Arnolfini), Michelangelo (La Deposizione), Tiziano (Ritratto virile e Noli Me Tangere), Raffaello, Hans Holbein (Gli ambasciatori), lLa “Cena in Emmaus” di Caravaggio, il “Festino di Baltassar” di Rembrandt, il “Ritratto di Carlo V a cavallo” di Van Dyck, “Il bagno di Venere” di Velázquez, “Sansone e Dalila” di Rubens, gli “Ombrelli” di Renoir, “Musica alle Tuileries” di Manet, “Stagno con ninfee” di Monet, “Bagnanti” di Seurat e, dulcis in fundo “I Girasoli” e “Campo di grano con cipressi” di Van Gogh.

BUCKINGHAM PALACE E CAMBIO DELLA GUARDIA: Da Trafalgar Square, percorrendo il Mall e passando sotto il maestoso Admiralty Arch, arriviamo a Buckingham Palace, ad un altro luogo da vedere assolutamente durante una visita a Londra: la residenza della monarchia inglese, costruito nel 1703 per il duca di Buckingham, e soltanto in seguito acquistato da Giorgio III che ne fece la residenza sua e della famiglia reale. Il maestoso palazzo di 775 stanze, con un immenso parco reale di 20 ettari, si può visitare solo d’estate, periodo in cui la famiglia reale si trasferisce nella residenza estiva, il castello di Windsor.

Dal 1 agosto al 27 settembre viene aperta al pubblico l’Ala Ovest, che comprende alcune stanze degli appartamenti di stato e le scuderie reali, dove sono custodite le favolose carrozze usate dai sovrani nelle occasioni ufficiali. Se intorno alle 11.30 vi aggirate nei pressi di Buckingham Palace e vedete uomini in uniforme rossa, con un ingombrante copricapo di pelliccia nera, che sfilano scambiandosi cenni curiosi, state certamente assistendo alla cerimonia del cambio della Guardia di Sua Maestà, un rito che si rinnova dal 1660. Se siete curiosi di sapere se la Regina è a palazzo, vi sveliamo una chicca: fate attenzione al numero delle guardie, se ce ne sono 4 “The Queen” è a casa.

BIG BEN E HOUSE OF PARLIAMENT: Eccezionale esemplare di architettura neogotica, l’House of Parliament, conosciuto anche come Palazzo di Westminster, è un maestoso edificio di 1200 stanze in cui hanno sede le due camere del Parlamento inglese: l’House of Commons e l’House of Lords. Attraversata in lungo e in largo da 3 km di corridoi, la gigantesca struttura nasconde un labirintico sotterraneo e si dice che George Orwell si sia ispirato proprio a questi sotterranei per descrivere il “Miniver”, il Ministero della Verità di Londra, nel suo visionario romanzo “1984”. L’House of Parliament, è sovrastata da due celebri torri: la Victoria Tower, dalla quale si accede al Parlamento, e la Clock Tower, la torre dell’orologio: non uno qualunque, ma l’orologio per eccellenza, considerato il più preciso al mondo.

Forse pochi sapranno che Big Ben non è il nome dell’orologio, ma dell’enorme campana di 13 tonnellate e mezzo, così chiamata perché fu fatta installare da Benjamin Hall, che ha l’oneroso compito di battere le ore, mentre altre 4 campane più piccole suonano ogni quarto d’ora. Purtroppo la visita alla Clock Tower è consentita solo ai cittadini britannici, in compenso si può assistere gratuitamente ai dibattiti parlamentari e visitare le due Camere.

Noi vi consigliamo di ammirare la facciata dell’House of Parliament anche di sera, quando le luci si rispecchiano nel Tamigi ridisegnandone il profilo e raddoppiando lo spettacolo.